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Tribute TSR 3 Carbone "John Woolfe" Chronograph
Die ARPIEM Tribute ist ein Herrenchronograph im sportlich-eleganten Vintage-Stil. Die Leidenschaft ihres Schöpfers für den Motorsport speist sich vor allem aus Emotionen: den Klängen, Formen, Gerüchen und Farben. Genau diese Emotionen wollte er in der Tribute-Uhrenkollektion einfangen, die mit dem SEIKO VK64 Mecaquartz TMI Hybridwerk ausgestattet ist – einer Kombination aus Quarzwerk und mechanischem Chronometer.
Die Umstände von John Woolfes Unfall und Tod während des Rennens sind so beschaffen, dass sie es verdienen, erzählt zu werden.
John Woolfe war ein wohlhabender britischer Amateurrennfahrer, der 1968 sein Glück bei den 24 Stunden von Le Mans versuchte. Fasziniert beschloss er zurückzukehren und sich so die besten Voraussetzungen für ein gutes Ergebnis zu schaffen.
Zu diesem Zweck erwarb er im Frühjahr 1969 einen Porsche 917 direkt vom Porsche-Werk. Der Wagen, der Porsche endlich an die Spitze des Langstreckenrennsports führen sollte, war einige Monate zuvor vorgestellt worden und feierte nun sein Renndebüt. Sein Ruf war katastrophal: Er war zwar der stärkste und schnellste Wagen der Sport-Kategorie, litt aber unter einer hohen Instabilität bei hohen Geschwindigkeiten, die ihn gefährlich zu fahren machte. Dieses Problem wurde erst im Winter 1970 von John Wyers Team empirisch, aber effektiv gelöst, wodurch die berühmte Version 917 K entstand. Viele Profifahrer weigerten sich in diesem Jahr, ihn bei Rennen zu fahren.
John Woolfe kümmerte das nicht und nahm seinen 917 zu Beginn der Rennwoche in Le Mans entgegen. Der Wagen qualifizierte sich mit Herbert Linge, dem offiziellen Porsche-Fahrer, der Woolfe Racing für das Rennen „ausgeliehen“ worden war, auf dem zehnten Startplatz. Porsche empfahl Woolfe, Linge, seinen professionellen Teamkollegen, beim 24-Stunden-Rennen von Le Mans starten zu lassen. Woolfe ignorierte diesen Rat: Er hatte kein volles Vertrauen in die Zuverlässigkeit seines brandneuen 917 und wollte unbedingt, dass seine Familie, die in Le Mans war, ihn in Aktion sah. Also beschloss er, selbst am Start zu stehen.
Der Rest ist tragisch. John Woolfe beendete nicht einmal die erste Runde. Wie alle anderen Fahrer (mit der bemerkenswerten Ausnahme von Jacky Ickx) rannte er über die Strecke zu seinem Wagen, sprang hinein und vergaß, seinen Sicherheitsgurt anzulegen, um beim Start ein paar Sekunden gutzumachen. Auf der Start-Ziel-Geraden, auf dem zwölften Platz, fuhr er mit voller Geschwindigkeit in die Maison Blanche Esses. Wahrscheinlich ein Opfer der bauartbedingten Instabilität des 917, geriet er mit einem Rad ins Gras. Der Wagen kam von der Strecke ab und krachte in den Graben. Woolfe wurde aus dem Cockpit geschleudert, und der 917 wurde in zwei Teile gerissen. Er war sofort tot.
Dieser Unfall ist besonders bitter. Schließlich war Woolfe der erste private Rennfahrer, der Porsche beim 917 vertraute. Dafür wurde er, gelinde gesagt, nicht belohnt.
Dann legte er im Rennen am Steuer des 917 nur 12 Kilometer zurück, bevor er von der Strecke abkam (und außerdem... nur 4'15'' Rennen am Steuer, diese Zahl wird auf dem Zifferblatt des TSR3 angezeigt).
Und schließlich, und darüber können wir uns natürlich freuen, ist John Woolfe der einzige Fahrer, der am Steuer des 917 sterben wird, was überraschend sein mag, wenn man bedenkt, wie gefährlich dieses Auto in seinen Anfängen war und insbesondere die Anzahl der tödlichen Unfälle, die sich im Rennsport um die Wende der 70er Jahre ereigneten (zwischen 1969 und 1971 können wir, ohne Anspruch auf Vollständigkeit, Piers Courage, Pedro Rodriguez, Jo Siffert, Jochen Rindt und Bruce McLaren nennen).
Dieses tragische Ereignis hinderte den Porsche 917 natürlich nicht daran, zu einem der legendärsten Rennwagen aller Zeiten zu werden. Der Unfall von Woolfe bedeutete jedoch das Ende des gestaffelten Starts außerhalb des Wagens, der ein Markenzeichen dieses Rennens gewesen war. Ab 1970 starteten die Fahrer das Rennen hinter dem Steuer.
