Il est de ces pilotes qui n’ont pas besoin d’être dans la lumière pour devenir une étoile. Denny Hulme est probablement le plus discret et méconnu des champions du monde de F1. Surnommé “l’Ours”, il doit autant ce surnom à son physique qu’à son aversion des longues phrases. Ses origines campagnardes lui rendent le verbe difficile.

Deux ans. C’est le temps qu’il lui fallut pour être sacré en 1967, au volant de la Brabham Repco de son illustre compère “Big Jack” Brabham. Ce fut une saison étrange. À cheval sur les 2 réglementations moteur 1.5 et 3.0 litres, rares étaient cette année-là les monoplaces performantes et fiables. Hulme en profite et remporte deux courses et le titre. Il rejoint ensuite son compatriote Bruce Mac Laren dont le programme F1 débute à peine.

Mac Laren engage aussi des prototypes dans la lucrative et spectaculaire série américaine CAN AM, le but étant de financer la F1 avec les revenus de la CAN AM. Mac Laren y exerçe une domination sans partage avec des voitures légendaires jusqu'en 1972 (et l’arrivée de Porsche et ses mythiques 917…). La série est alors surnommée "THE BRUCE (Mac Laren) AND DENNY (Hulme) SHOW". 78 courses sont organisées pendant la période de l'âge d'or de la série, entre 1966 et 1974, les Mac Laren en gagnent 48 et Hulme 22 à lui seul. « L’Ours » est alors au sommet de sa gloire.